Pour tous les amateurs de locomotives à vapeur, il est un endroit à ne manquer sous aucun prétexte : le Musée vivant du chemin de fer, qui a pris ses quartiers dans l’ancienne rotonde SNCF de Longueville, au cœur de la Seine-et-Marne. Dans ce site préservé par les membres de l’association de passionnés AJECTA (Association de jeunes pour l’entretien et la conservation des trains d’autrefois), des dizaines de véhicules rutilants attendent les visiteurs.

La plus ancienne machine à vapeur, une Jean-François Cail et Cie, qui appartenait jadis à la Compagnie des chemins de fer du Nord, date, d’ailleurs, de 1866. Elle côtoie, notamment, une Schneider de 1901, une North British de 1916 et une Davenport de 1943, mais aussi des locomotives diesel et des voitures de luxe des années folles.

Le bâtiment qui abrite le Musée vivant du chemin de fer – une rotonde en bois de 1911 – est classé monument historique. “Vivante”, cette galerie l’est d’autant plus que certaines des pièces exposées sont utilisées pour des films ou des reconstitutions historiques. Mieux encore, l’AJECTA prend régulièrement part à des événements (comme les Journées du patrimoine), au cours desquels les “vieilles dames”, restaurées et en parfait état de marche, sont mises en chauffe, pour permettre au public d’embarquer à bord de trains à vapeur traditionnels.